Suku Melayu Bengkulu merupakan salah satu kelompok etnis yang mendiami wilayah pesisir barat Pulau Sumatra, tepatnya di Provinsi Bengkulu. Suku ini memiliki akar sejarah panjang yang berawal dari percampuran antara penduduk lokal dengan berbagai kelompok pendatang, seperti Melayu Palembang, Minangkabau, serta pengaruh asing yang datang melalui jalur perdagangan dan kolonialisme. Letak geografis Bengkulu yang strategis di tepi Samudra Hindia menjadikannya pintu masuk berbagai kebudayaan, yang kemudian menyatu dan membentuk identitas khas Suku Melayu Bengkulu. Masyarakatnya dikenal ramah, religius, serta menjunjung tinggi nilai adat dan tradisi yang diwariskan turun-temurun.
Dalam aspek bahasa, Suku Melayu Bengkulu menggunakan ragam dialek yang bervariasi di setiap wilayahnya. Beberapa di antaranya adalah dialek Bengkulu Kota, Serawai, Rejang, dan Pasemah. Meski berbeda, semua dialek tersebut tetap berakar dari bahasa Melayu tua yang menjadi dasar pembentukan bahasa Indonesia modern. Bahasa bagi masyarakat Melayu Bengkulu tidak hanya alat komunikasi, melainkan juga simbol identitas dan kebanggaan budaya. Penggunaan bahasa daerah dalam kehidupan sehari-hari memperlihatkan keteguhan mereka dalam mempertahankan warisan leluhur di tengah arus globalisasi dan perkembangan modernitas.
Kehidupan budaya Suku Melayu Bengkulu sangat erat kaitannya dengan ajaran Islam yang telah menyatu dengan adat. Falsafah hidup yang dipegang teguh berbunyi “adat bersendi syarak, syarak bersendi Kitabullah,” menggambarkan keseimbangan antara adat istiadat dan nilai-nilai agama. Prinsip ini tampak jelas dalam berbagai tradisi adat seperti pernikahan, khitanan, dan kenduri, yang dijalankan dengan tata cara penuh makna simbolik. Selain itu, kesenian tradisional seperti Tari Andun, musik dol, dan pantun Melayu menjadi bagian penting dari ekspresi budaya masyarakat yang menonjolkan keindahan, kesopanan, dan nilai kebersamaan.
Dalam konteks seni rupa, Suku Melayu Bengkulu juga dikenal melalui warisan batik khas Bengkulu yang sarat dengan simbol budaya. Motif-motif seperti bunga Rafflesia, bunga bangkai, dan les plank (ornamen rumah adat Melayu Bengkulu) merupakan cerminan filosofi kehidupan masyarakat yang menghargai harmoni dengan alam dan keindahan dalam kesederhanaan. Batik Bengkulu tidak hanya berfungsi sebagai pakaian, tetapi juga sebagai bentuk ekspresi identitas dan kebanggaan lokal yang memperkuat citra budaya Melayu di mata dunia. Melalui batik, nilai-nilai tradisi Melayu Bengkulu diwariskan secara visual dan tetap hidup di tengah perubahan zaman. Hingga kini, Suku Melayu Bengkulu terus menjaga kelestarian adat dan budayanya melalui pendidikan, festival budaya, dan kegiatan pelestarian seni tradisional. Pemerintah daerah, akademisi, serta masyarakat bekerja sama untuk memperkuat kesadaran budaya sebagai bagian dari identitas daerah. Nilai gotong royong, musyawarah, dan rasa hormat terhadap sesama masih menjadi dasar dalam kehidupan sosial mereka. Dengan semangat adaptif namun tetap berakar kuat pada tradisi, Suku Melayu Bengkulu membuktikan bahwa warisan budaya bukan hanya peninggalan masa lalu, melainkan kekuatan yang terus menghidupkan jati diri bangsa di masa kini dan masa depan.